Dante Coremans Acrog Pauwels Sauzen Balen BC
Geslaagde generale WK-repetitie voor Kevin Pauwels op het circuit van Zolder. In de vijfde manche van de Wereldbeker was Kevin de enige Belg die bij het Nederlandse duo Mathieu van der Poel-Lars van der Haar kon aanpikken. Een handvol seconden kwam hij uiteindelijk tekort om zijn derde zege te pakken in Zolder, waar alleen wereldkampioen Van der Poel hem voorafging.
De podiumplek van Kevin Pauwels was al zijn vijftiende van het seizoen. Eentje waarmee hij best tevreden was, al knaagde er ook wat ontgoocheling. “Ik ben blij met mijn niveau dat ik haal. Ik was vandaag net als in Namen beter dan de weken voordien”, merkte Kevin, die vierde blijft in de Wereldbeker maar wel heel dicht in het zog van Sven Nys terechtkomt en zo nadrukkelijk zicht krijgt op podium. “Alleen waren de twee bij mij explosiever dan ik. Die versnellingen heb ik door het ouder worden precies niet meer in huis. Winnen wordt daardoor moeilijk. Eerst was er dit seizoen Wout, nu Mathieu.”
Dat gebrek aan versnelling in de benen, plus een fikse inspanning die hij had moeten doen om na een matige start terug te keren aan het front van de wedstrijd, zorgde ervoor dat Kevin een hele tijd jojo had gespeeld bij de twee Nederlanders. “Halverwege moest ik een ‘klopke’ verwerken van die inspanningen. Toen ik nadien terug kwam, trokken Mathieu en Lars een paar keer door en kreeg ik het opnieuw erg lastig. Toen Mathieu versnelde net voor het ingaan van de slotronde, zat ik derde. Lars reed voor me, maar moest het gat laten vallen door een lekke band. Dat had ik niet meteen door, waardoor het kloofje ontstond. Eenmaal ik Van der Haar voorbij was geraakt, kon Mathieu niet meer uitlopen. Hij had dus ook niet veel overschot, maar het gat nog dichten lukte niet.”
Ook Klaas Vantornout perste – opnieuw – een sterke wedstrijd uit de benen. Nadat hij in de beginfase van de wedstrijd even met twee anderen aan de leiding ging rijden, finishte hij een eind achter het koptrio op plek vijf. “Toen Kevin naar de twee Nederlanders kon rijden, was dat ook voor mij een goede zaak”, aldus Klaas. “Zo kon ik me focussen op de strijd voor plek vier. In de laatste halve ronde reed ik écht hard. Alleen Tom Meeusen moest er niet helemaal af. Tegen hem spurten was onbegonnen werk. Iedere week gaat het beter en beter met me. Ik haal intussen een heel hoog niveau, maar kon vandaag onmogelijk Mathieu en Lars volgen op de technische stroken in het bos.”
Gianni Vermeersch (14e) en Michael Vanthourenhout (18e) konden niet overtuigen in Zolder. Michael sukkelde begin deze week met ziekte. Balen deden ook onze beloften. Yorben Van Tichelt werd ontmoedigd 19e, Johan Jacobs haalde door rugpijn het einde niet.
(Foto Photopress.be)
